勘弁して〜〜〜 データ飛んだぁー―― 芳国 王を探すと言って何処へともなく出て行っていた、峯麒が帰ってきた。 王だという少女を連れて。まだ幼さを残すその少女は胎果だと聞き、諸官は不安がった。 だが、月渓はそうは思わない。 これで己が罪の意識から遠ざかる事ができる、と肩の荷を下ろしたような気持ちだった。 「冢宰、話しがあるんだが。」 即位式も間近となった頃。王が冢宰を呼んだ。 「人払いを頼む。月渓、お前も外してくれ。」 はっ、と返事をし礼をする。正式な礼ではなく立礼なのは、王曰く、『面倒臭いから』だそうだ。ただし、朝議など公の場では正式な礼を取っている。 月渓は、静かに退室した。 朝議にて 「冢宰、」 朝議も終わりに近づいた時。唐突に王が冢宰を呼んだ。 平伏しているためくぐもった声で返事をした冢宰は、玉座の前へと進み出る。 「月渓、お前もだ」 理由の解らないまま返事をし、冢宰の横まで進み出た。妙な空気が流れる中下を向いてしばらく待っていると、王が玉座から降りてくる気配があった。 「顔を上げて。」 先ほどより近くから声がかけられる。顔を上げた先、二人より一段ほど高い位置に、年齢の割には小柄な王の姿があった。 「冢宰、」 「はい。」 冢宰はこの先王が何を言うか知っているようで、落ち着いて肯いた。 「あなたは降格。州候をやってもらう。」 「はい。」 官達は無言のままざわめく。現在、あいている州候の席はない。月渓が呼ばれたことを考えれば…。 「月渓。」 「…はい」 混乱のためか、一拍遅れて返事をする。王がどんな宣告を下すのか、気が気ではなかった。 「そういうわけだから、恵州候を辞めて。」 来たか、と思った。王を倒すという大罪を犯した身である。新王から疎まれ、官を罷免となることは覚悟していた。いっそのこと仙籍も削除して、老いるにまかせて余生を過ごそうかとさえ思っていた。 「かわりに冢宰をやりなさい。」 月渓はそれまで伏せていた視線を上げた。王の顔を睨みつけるように見る。 官達は顔を伏せたまま、何の反応もない。 「何か、異議のある者は」 王はその場の者全員に言った。だがその目は真っ直ぐに月渓を見つめ返している。ガンを飛ばしあっていると言ってもいい。 王の決定に対して異議も何もない。ただ、月渓には疑問が残る。 「何故…」 思わず口に出してしまった言葉は、静まりかえった中に驚くほど響いた。 「何故?分からない、本気で?」 海を挟んだ隣国の王を思わせる口ぶりで 「自分で考えなさいよ。」 そう言うと踵をかえして玉座へ戻る。 足を組んで座った王は軽く手を振り、元冢宰を下がらせた。 月渓だけが一人呆然と立っている。 「ついでに。初勅を決めたわ。月渓、良く聞け。」 何か、面白いものでも見つけたような笑みで付け加えられた言葉は。 「台輔が失道した際には、お前が禁軍を率いて王を捕縛、処分すること。分かっ たか。勅令だ。諸官も邪魔だては無用だぞ。」 月渓の傷をえぐるどころではなく、新たな傷を、罪を負えという。 芳はこの先どこへ行くのか。天帝のみぞ知る。 あるいは天帝にすら分からないのか。 ****************** 反省点が多すぎです。。。何も言えません。 こんな感じでドリを書きたいです。 ごめんなさい。 |