愛しき愚か者/01.微少極少ただのエゴ 食堂にの姿があった。 人間は食事を取る。 となれば、食堂にもお世話になる。 ただここは男子寮の食堂だった。 「何でここにいるんだよ」 「久々に会った台詞がそれか。」 は文句を言う三上とは目を合わせずに、その隣へと座った。 途端にざわついていた他の生徒が静まり返る。しばらくしてまたざわめき始めた。 "三上の…" "三上が…" 好奇の視線が二人に集まっていたが、当人たちが気にした様子は無い。 黙々と食事をとっていた。 「え！さん！？」 静寂を破ったのは藤代誠二。犬っころのように飛んできた。トレーの上のものがこぼれないのは不思議だ。 「ああ、藤代君。6時間目ぶり。」 「誠二で良いよ。その代わりさんって呼んでいい？」 どうして男子寮の食堂にいるのだとか、深く考えない藤代。何のためらいも無くの正面に席を取った。 「だけでいいよ。誠二」 藤代はこの言葉に満面の笑みを浮かべた。その頭を大きな握りこぶしが小突く。 「こら、藤代。さんが食べられないだろう。三上も、そんな顔してるとメシがまずくなるぞ。」 武蔵野森サッカー部の母、渋沢は藤代の隣に座りながら注意した。藤代は小突かれた頭を撫でながら、もう片方の手で箸を取る。小さな声で"、ゴメンネ。三上先輩も"とウィンク付でつぶやく。 三上はこの言葉と態度にチッと舌打ちし、湯飲みに残っていたお茶を一気に飲み干した。三上は藤代がに声をかけたときからずっと、藤代を睨みつづけていたのだ。それに対して藤代は、気付いていないかのように振舞って三上をからかっていた。三上としては当然、面白くない。乱暴に湯飲みをトレーにのせて、あさっての方向へと顔を向けた。 「おい、！早く食えよ」 三上は、既に食べ終えている。やはり男子寮の食堂のメニューは、には少し量が多いようだ。コクリと肯いたは、止まっていた箸を動かし始めた。 がほとんど食べ終えた時、それまで行儀よく食事していた渋沢が声をかけた。 「さんが三上と付き合っているって言うのは本当だったんだな。」 おそらく言うタイミングを探していたのだろう。肯定的な疑問文。 最後の一口を咀嚼して飲み下したがこたえる。 「それは皆に言われる。そんなに不釣合いだろうか？」 二人とも見目麗しいので、外見上はお似合いであるが、女遊びの激しい三上と、品行方正な。誰もが思いもよらないカップルである。 「いや、そういう意味じゃなくて。あいつの相手は大変だろうと思ってね。」 渋沢の言葉に三上は眉間に皺を寄せた。だからといってこの場の3人の誰が気にするでもないのだが。 は"そうでもない"と返して茶をすすった。 三上が立ち上がってトレーを両手に持ち上げる。自身の分と、の分。 「ほら湯呑み乗せろ」 も立ち上がって、トレーの上に湯呑みを置いた。三上は無言で食器を返却口へと持って行く。も続こうとすると、また渋沢の声がかかった。 「さん、」 「、でかまわない。こちらも克朗君と呼ばせてもらおう。」 「…わかった。三上と、上手くやっていってくれ。ああ見えて弱い所も多いから。」 「ヘタレだからな」 保護者の言葉を直訳したは一人大きく肯いていた。 「コラ！早く行くぞ」 食堂の出口から三上が叫ぶ。は渋沢と藤代に手を振ってからその場を後にした。

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